Finca Edén (Benicarló)

El pasado domingo estuvimos visitando Finca Edén y a su alma-mater Martín en Benicarló (Castellón)
Finca Edén es una propiedad totalmente ecológica de 2 ha donde Martin, un alemán cansado de la vida en la gran ciudad y de un alto cargo en una empresa decidió hace 10 cambiar de vida y dedicarse a lo que le apasiona. Cultivar y producir una gran variedad de hierbas, verduras, flores, frutas e incluso animales (pavos, gallinas, cerdos, etc…)

Aquí os dejo un post que escribio Philippe Regol en su Observacion Gastronomica, muy interesante.

Y aquí mas información.

Una parte de esta producción es para autoconsumo y otra para vender, de momento y gracias a Valentí (Hortamenja, una tienda de producto ecologico muy interesante) este producto esta llegando a algunos restaurantes de Barcelona y estamos en tratos para ver de que manera nos puede llegar también a Tarragona.
El problema para trabajar sus productos en el restaurante es la imposibilidad de preveer que nos dará/traerá Finca Edén, aquí la temporada puede durar 15 dias. Hemos pensado en poner un plato en nuestra carta que se llame Finca Edén en el que Ana, simplemente se dedique a plasmar en un plato lo que nos llegue cada semana.
En nuestra visita nos llevamos para casa, unos tirabecs fantásticos, unos mini calabacines, unos pepinos, mejorana, lemon gras, manzanas. Y probamos diferentes flores, hierbas, mentas, fresitas, frambuesas … vamos un jardín del Edén en toda regla.
Tambien nos llevamos algún bote de mermelada de tomate, de chutney de pimientos, de salsa de tomate.
Por cierto según nos han comentado ahora empieza lo bueno, con el buen tiempo llegan los tomates, unos 200 tipos, pimientos, pepinos, berenjenas…. Vamos un autentico festival.
Vamos a ver si os podemos dar a probar sus productos. Que aunque no estén tan lejos en la distancia, no es fácil traerlos hasta nuestra cocina.

"Cuiners on Tour"

Me hace muchísima ilusión presentaros el último proyecto en el que he estado trabajando estos dias, es una "vieja" idea que tenia yo en la cabeza desde hace tiempo y que ahora por fin la hemos tirado "palante" se trata de acercaros hasta Tarragona buenos cocineros para que cocinen sus platos en AQ para despues desplazarnos nosotros hasta sus restaurantes para presentar nuestra cocina. Todas las cenas a un precio cerrado de 50€+ iva todo incluido. Os paso la informacion de una forma más detallada:

4 dels xefs nominats enguany com a millor Cuiner de l’any, organitzen “Cuiners on tour”, una proposta que ofereix la possibilitat de tastar la cuina d’aquests 4 restaurants sense la necessitat d’agafar el cotxe amb la colaboració del Fórum Gastronomic de Girona.
Durant els mesos de juny, juliol i setembre els xefs Dani Lechuga (Cuiner de l’any) del restaurant Caldeni de Barcelona, Victor Quintillà del restaurant Lluerna de Sta Coloma de Gramanet, Quim Casellas del restaurant Casamar de Llafranc i Ana Ruiz del restaurant AQ de Tarragona, visitaran la resta dels restaurants per oferir la seva cuina més representativa a través d’un menú degustació amb un preu de 50 euros + IVA (aigua, vi i café inclòs).
Els menús es realitzaran a les 21 de la nit i les dates escollides són les següents:

1ª sortida JUNY
El 7 de juny Casamar cuinarà a Caldeni
El 9 de juny Lluerna cuinarà a AQ
El 16 de juny AQ cuinarà a Lluerna
El 16 de juny Caldeni cuinarà a Casamar

2ª sortida JULIOL
El 12 de juliol AQ cuinarà a Caldeni
El 14 de juliol Lluerna cuinarà a Casamar
El 19 de juliol Casama cuinarà a Lluerna
El 21 de juliol Caldeni cuinarà AQ

3ª sortida SETEMBRE
El 8 de setembre AQ cuinarà a Casamar
El 8 de setembre Caldeni cuinarà a Lluerna
El 13 de setembre Casamar cuinarà a AQ
El 13 de setembre Lluerna cuinarà a Caldeni.


Les persones de contacte i els telèfons de cada restaurant són:

Ana Ruiz del restaurant AQ (977 21 59 54), C/les coques 7 Tarragona aq@aq-restaurant.com ; http://www.aq-restaurant.com/

Dani Lechuga del restaurant Caldeni ( 93 232 58 11 ), C/Valencia 452 Barcelona info@caldeni.com; http://www.caldeni.com/

Victor Quintillà del restaurant Lluerna (93 391 08 20 ), C/ Rafael Casanova 31 Santa Coloma de Gramanet reserves@lluernarestaurant.com; http://www.lluernarestaurant.com/

Quim Casellas del restaurant Casamar (972 300 104) C/ Del Nero, 3 - Llafranc - Girona - info@hotelcasamar.net ; www.hotelcasamar.net

Menu AQ:
Falso ravioli de gamba de Tarragona al ajillo
Crema de foie con maracuyá, cítricos y jengibre
Morrillo de atún Balfegó en escabeche
Coulant de pulpo con patata, huevo y butifarra
Calamar relleno de morcilla con jugo de asado y cresta de gallo
Steack tartare con berenjena y foie
Maracuyá, yogurt y melón
Brownie con helado de caramelo y chocolate

Menú Caldeni:
Bombón de sardina marinada con pan con tomate
Tatin de foie-gras al PX
Ravioli de rabo de buey, ratatouille y gamba roja
Vieira asada con patata gratén y butifarra del perol
Nuestro steak tartare
Solomillo de Angus al café de París
Drácula (fresa, cola, vainilla)
Sablé de chocolate, avellanas y helado de hierba luisa


Menú Lluerna:
Mojito
Musclos de roca i codium
Ou ecològic, escalivada i sardina fumada
Lletos cruixents de vedella amb sepiones
Ventresca de tonyina Balfegó amb alberginia al miso i verdures
Peix de platja, patata a la forquilla al jabugo i mongeta tendra eco.
Polarda castrada dels casals en dos coccions.
Júlia (lichis, xocolata blanca,roses)
Torrada de Santa Teresa crema de café i gelat de cacau

Menú Casamar:
Tàrtar de pagre amb caviar d´oli d´oliva
Ravioli de Foie-meló
Verat del Mediterrani amb microamanida i oli d´escabetx
Nécora amb verdures i safrà de Jiloca
Caneló tebi de porro i escamarlans
"Catxuflino" empordanès
Sopa de xocolata blanca amb escuma de pera i iogurt
Borratxo de ratfafía i granisat de cafè

54 horas en la Ribera del Duero

Una de las ventajas de trabajar en algo que te gusta es que alguna que otra vez puedes trabajar y disfrutar al mismo tiempo, como me ha ocurrido este fin de semana.

He sido invitado a visitar la Ribera del Duero, con un grupito de profesionales del sector por Vila Viniteca, gracias ante todo…

Nos alojaron en un lugar con mucho encanto a los pies del rio Duero, Fuente la Aceña donde cenamos muy bien la primera noche en su restaurant (que por cierto posee un Sol Repsol) el único pero es que el café del desayuno no sea express… (¿Cómo es posible que todavía los hoteles no sirvan un café en condiciones?, ¿tan difícil es poner una máquina Nespresso?)

Empezamos nuestro viaje visitando Quinta Sardonia, primero nos enseñaron una viña donde se podían apreciar perfectamente los diferentes suelos que se pueden encontrar, pasamos después a la bodega donde probamos sus 2 vinos actuales y sus dos futuros vinos.

El día clave fue el lunes donde tuvimos una agenda apretada, 3 bodegas en un día, que empezó muy tempranito visitando la bodega Alonso del Yerro, donde Maria del Yerro, una anfitriona ideal, nos recibió como a cualquiera le gusta que le reciban, probamos sus vinos de Ribera y su proyecto en Toro, muy buenos vinos hechos desde la pasión por el mundo de los vinos.

Después nos esperaba Javier Zacanini en Aalto donde nos enseño su bodega pensada para elaborar vinos de calidad donde también pudimos catar su Aalto y su Aalto PS con la posibilidad de probar diferentes fincas. Un autentico lujo,

Comida de rigor, (espárragos, ensalada, chuletillas y asado) en Zurita. Para después de comer ir hasta Vizcarra donde nos esperaba Juan Carlos Vizcarra, una persona sencilla, humilde, clara, generosa y muy humana. Primero hemos visto como hacían la poda en verde para después visitar la bodega y empezar un festival de vinos que solo de pensarlo me da vértigo, lo hemos probado todo, (bueno todo, no ya que es imposible), pero sus vinos en barrica, sus vinos especiales y también los mas comerciales, para después pasar a la bodega familiar, escavada en la piedra donde Juan Carlos guarda cada año 100 botellas de cada uno de sus vinos para ocasiones como esta, además parte de su bodega particular. Ahí nos hemos hecho acopio de agunas añadas antiguas, impresionante el Celia 2005, e incluso un par de Borgoñas que ya, de paso JC, nos ha regalado, Gracias y chapeau!!!! Ah, y un dulce, una prueba del año 2000 muy interesante. Una vez de regreso a la bodega, han venido su mujer y sus hijas y ahí ha empezado otro festival de vinos y comida, chuletillas, jamón ibérico, morcilla, ensalada, queso con membrillo y un sinfín de botellas que han corrido como el agua. No os digo el numero de botellas ya que me da hasta vergüenza.

El martes por la mañana hemos visitado Pingus, donde nos ha atentido Patricia, una joven enóloga sureña (Jerez) que comparte con Peter Sisseck el apasionante proyecto de Pingus y de PSI, una bodega también hecha para exclusivamente para elaboración de vinos de calidad. Probamos las 2 añadas de Pingus, Flor de PIngus y PSI 2009 y 2010. Vinos de altura, y de recorrido, vinos para disfrutarlos despacio. Muy buenos vinos, al que no vimos (aunque estaba en la bodega) fue a Peter Sisseck, y aunque no se le echó de menos me sorprendió que no apareciera por ahí… en fin…

Y poco má,s tras una comida para salir del paso escogiendo un poco al tun tun, sin saber, y donde te das cuenta de lo mal que se pueden hacer las cosas en un restaurante… servicio, trato, pocas ganas, etc… de vuelta al aeropuerto hacia Barcelona, donde me encuentro ahora mismo escribiendo esto en el portátil.

Reconozco que la Ribera era una zona que desconocía bastante y me ha sorprendido la diversidad de suelo que podemos encontrar en una misma viña. Me ha parecido como una fusión entre Borgoña y Burdeos, una zona donde se podrían hacer microvinificaciones, y que en cambio rara vez produce mas de dos vinos. O sea como si en Borgoña se hiciesen Burdeos, (pido perdón si alguien entiende que esto es una estupidez…).

Gracias a Quim Vila por la invitación a Jordi Solé por el trato y encantado de la vida, cuando queráis me podeis volver a invitar…

Balandra Restaurant (El Serrallo)

Uno de mis restaurantes preferidos en El Serallo es Balandra. No está en primera fila de mar, ni en segunda, está en tercera, a veces hay que adentrarse para encontrar los buenos restaurantes.

La cocina de Xavier Veciana, es honesta, sencilla, sabrosa y muy bien ejecutada, aquí no hay guiños a la cocina moderna ni tampoco es una cocina basada en los romescos.

Aquí la base es el producto y aunque se puede comer un arroz de bogavante o una parrillada de pescado, también se encuentran otros productos geniales de bajo coste, Rapecitos mini, sardinas, huevas de pescado, gambitas frescas mini. Todo ello cocinado de la mejor manera posible, a veces un simple salteado a veces un sofrito de tomate natural, o lo que mejor le venga.

Nosotros solemos tomar un menú que consta de 5 platitos y un arroz o fideuá, que para mi gusto suele hacer siempre un punto demasiado poco hecho, aunque hoy he de reconocer que ha bordado un arroz negro. Este menú sin bebidas ni postre cuesta 29€ y tiene otro con parrillada de pescado y una botella de cava para dos personas por 45€/persona.

Para completar la oferta en sala está Jordi Sentis que además de ser una persona sumamente amable y educada sabe mucho de vinos, de hecho toda su vida se ha dedicado y con su llegada el restaurante ha ganado mucho en su oferta de vinos.

Por si esto era poco Jordi se esfuerza en tener siempre una pequeña selección de quesos artesanos en su punto de maduración y un buen jamón pata negra cortado a cuchillo, buena oferta tambien en licores y destilados.

Vamos un restaurante muy completo que os recomiendo.

La Creu Alta

Hacia mucho tiempo que no disfrutaba tanto con un vino como con este La Creu Alta de Bodegas Mas Alta .

Cariñenas centenarias y Garnachas de 80 años son, como no... los integrantes de este gran vino.

Aromas balsámicos, frescos, y también de goma, regaliz, chocolate, y una boca grande, impresionante con un cuerpazo sin agredir.

Por estos vinos el Priorat es grande, lástima que la calidad tenga un precio, en este caso está sobre los 90€.

Muchas gracias por este fantástico regalo que quedará por siempre en mi recuerdo.

Los croissants de la Hofmann

Lo de los croissants (o curasanes...) de la Pasteleria Hofmann es un autentico vicio. Los mejores de Barcelona.

Elena y Xavi nos los descubrieron hace un tiempo y ahora son parada obligatoria cuando vamos a BCN, empezamos por el Born y nos acercamos hasta aquí para disfrutar como niños.

El croissant huele a Francia, (recuerdos de niñez, que quiere que le diga...), mantequilla-mantequilla de la buena, sin dejar de lado las napolitanas, los de mazapán, de tiramisú, sus bombones, galletas, tartas y pasteles.

De visita obligatoria si uno se acerca a BCN y es de carne débil.

Por suerte 100 km. nos separan, si no, tendria yo un gran problema.

Ah y los precios son ridiculos para la calidad que tienen, cuestan lo mismo que en Tarragona.

Hofmann Pasteleria

C/Flassader 44

93 268 82 21

Hablemos claro

Nosotros como casi todo el mundo estamos notando la crisis desde hace ya demasiado tiempo. 3 años para ser más exactos. Para que lo vamos a negar.
No corren buenos tiempos para un restaurante como el AQ que no deja de ser un lujo, o un capricho (dependiendo del bolsillo de cada uno).
Yo, personalmente ya lo pasé fatal en el 2008 cuando todo esto empezó y entré en una depresión que me llevó a perder 6 kilos (que no me vendría mal perderlos ahora...) y a pasar 9 meses viendo el fin de mi mundo, pensando que no podría pagar a mis proveedores y que tendría que cerrar mi proyecto. Pasó este embarazo fatal y poco a poco entendí que no era el fin del mundo y que tenia que seguir luchando.
¿Soluciones?, en nuestro caso y tal y como nosotros lo concebimos, pocas, muy pocas, seguir en el mismo camino, con mucha ilusión (aunque a veces cueste), ofreciendo lo mejor de nosotros y buscando la calidad ante todo.
Pienso que no podemos tirar por la borda el trabajo de todos estos años y entrar en la guerra de precios actual, bajando nuestra calidad, nuestro producto y nuestro precio para entrar a competir con restaurantes que no buscan la excelencia.
Si no podéis venir una vez al mes, como algunos veníais antes, pues intentaremos que sea una vez al trimestre, o una vez al año, pero que volváis, y cuando lo hagáis salgáis encantados.
Este Sant Jordi hemos trabajado mucho y una pareja me comentó que estaba muy contenta al ver que las cosas nos van bien y al ver el AQ lleno. Le comenté que NO que era una ilusion optica, flor de un dia, y ellos me comentaron que ellos utilizaban el AQ para momentos especiales, para celebrar un dia especial, que solo venian 2 veces al año pero que les encanta. Bueno, pues eso está bien, poco a poco tenemos que conseguir que sean muchos más los que nos "utilizen".
Muchas veces comentamos que fue un error abrir el AQ en Tarragona, y quizas en parte lo sea, nuestro producto (entendiendo restaurante como producto) es para una minoria, para una élite (gastronómica, no solo económica) que tiene una cultura gastro, y que sabe diferenciar el bien del mal. Nosotros apuntamos a unos cuantos, quizas el 5% de la poblacion, quizás el 10%... (me parece mucho el 10...) y está claro que ese porcentaje de una ciudad pequeña como TGN no es mucha gente, si a eso le sumamos la crisis actual, lo mal situados (comercialemente) que estamos (calle preciosa pero sin paso, sin aparcamiento... ) y nuestra cabezoneria en mantenernos fieles a nuestros principios hacen que estemos ahí sufriendo.
Aunque en parte no sea un error, aquí seguimos tras 6 años abiertos fieles a lo que queriamos ser con todos esos contratiempos, pero sin rebajar la calidad, más bien al contrario, yo pienso que se come mejor en AQ ahora que hace 6 años.
Nuestras armas para afrontar el futuro, ILUSIÓN, seguir en nuestra linea, ofreciendoos lo mejor de nosotros, seguir organizando catas, cursos, conciertos, monograficos y lo que sea para provocaros levantaros del sofá y venir a pasar un buen rato en nuestra casa.
Pienso de todos modos que la oferta está sobredimensionada, siguen abiertos el mismo numero de restaurantes que hace tres años y la demanda ha bajado muchisimo. Tengo clarisimo que muchos de mis compañeros lo están pasando igual de mal ( o peor) que nosotros y no les deseo el cierre pero mucho me temo que tarde o temprano las cosas tendrán que ponerse en su sitio y o bien viene mas público o bien cierran negocios...
No quiero con este post trasmitiros un mensaje catastrofista, ni todo lo contrario, es solo una forma de explicar lo que nos está pasando a nosotros y a muchos de nosotros.
Por suerte nosotros tenemos una estructura muy pequeña, muy pocos sueldos y Ana y yo trabajamos las horas que hagan falta para sacar el AQ "palante" y pagamos nuestros sueldos, nuestros proveedores, nuestra hipoteca, nuestro coche y nuestras deudas :(

Por lo cual no nos queda otra que cambiar nuestra forma de ver la vida, de relativizar las cosas y de ver la botella medio llena y no medio vacia, en el fondo seguimos teniendo trabajo y somos unos privilegiados. ¿no?